高橋和希氏による漫画、『遊☆戯☆王』に登場する海馬瀬人が海外オタクの間でちょっとした話題になっています。

今回のネタ元サイト「Gaia Online」は、海外のオタクがフォーラム（掲示板）で議論をしたり、ショップでアニメ・漫画グッズを買ったりできるアメリカ発のオタク系サイト。
2003年に発足した比較的新しいサイトですが、現在では世界中から毎月700万人ものユニークユーザーが集まるワールドワイドなサイトに成長を遂げています。

海馬瀬人といえば、主人公である武藤遊戯のライバルであり、武藤遊戯の友達である城之内克也の天敵でもあった手ごわい存在。作中最強キャラの一角を担っていました。

そんな海馬瀬人くん、海外オタクの間では、実はこんな風に思われているようです。

「Gaia Online」の“Is Seto Kaiba black?（海馬瀬人って黒人？）”よりいくつかの意見を抜粋（↓）。

・They are supposed to be Japanese. Neither black nor white.　
（彼らは全員日本人のはずだよ。だから黒人でも白人でもないよ。）

＞IN OTHER WORDS　THEY ARE YELLOW.　
（ってことは、彼らって黄色人種なんでしょ。）

＞But Japaneses are usually really pale. Paler than Whites. I think.
　（でも日本人って普通すごく顔色が悪いわよ。白人より青い顔をしていると私は思うわ。）

＞Then why did people call Asians yellow!? 　
（じゃあ、なんでアジア人は黄色人種って呼ばれているのよ！？）

＞I said Japanese, not Asians.　Though, in truth, a majority of Asians, mostly from the inland of China, are yellow. Japaneses are basically the Whites and Cambodians are basically the Blacks for Asians.
（私は日本人って言ったのよ、アジア人とは言ってないわ。真実はこうよ、中国大陸から来たようなアジア人はほとんど黄色なの。でも実は、アジア人にとって日本人は白人なの。それで、カンボジア人はアジア人にとって黒人なのよ。）

・（前略）atleast, not 100% white.　
（少なくとも100％の白人ではないと思う。）

・（前略）He could be a tan Asian guy too.（後略）　
（日に焼けたアジア人かもよ。）

・he’s mexican
（彼はメキシコ人だ。）

・He’s yellow. =P　
（彼は黄色人種でしょ。）

・（前略）I BET KAIBA WAS JEWISH. YOU KNOW, WITH ALL THE MONEY.　
（海馬はユダヤ人だと思うよ。金持ちのね。）

＞THAT MAKES TOTAL SENSE.　BUT HE DOESN’T HAVE CURLY HAIR.　
（それで合点がいったわ。でも彼って巻き毛じゃないよね。）← ※解説：ユダヤ人＝巻き毛の人が多い。

＞YES HE DOES.　HE JUST STRAIGHTENS IT EVERY DAY.　
（彼はユダヤ人だよ。毎日髪をストレートに伸ばしているんだよ。）

・I suspect there may be some Middle-Eastern in his blood.
（もしかして彼には中東の血がいくらか入っているんじゃないかって疑っているんだ。）

・SCREW YOU HE’S RAINBOW. 　
（このくそったれ、彼は虹だ！）　※「虹＝ゲイ（虹はゲイのシンボル）」という意味で言っているのかも？謎です……。

＞You must be thinking of someone else - I am as black as Michael Jackson.　
（お前、誰かと勘違いしているだろ。　俺はマイケル・ジャクソン並みの黒人だぜ。）

海外のオタクは、アニメや漫画のキャラクターがどんな人種なのか詮索したがる傾向にあるようです。

髪の毛の色や肌の色などからいろいろ推測している模様ですが……。メキシコ人とかユダヤ人とか、人によって海馬瀬人の人種予測はだいぶおかしな方向に行ってますね。
“アジア人にとって日本人は白人。カンボジア人は黒人。”とか独自の理論を述べている方もいらっしゃいますし……。

でも、なぜ海外の方ってアニメや漫画のキャラの人種をそんなにも気にするのでしょう？
この疑問を解決すべくネットで調べていたところ、Moonlight Fantasiaさんのサイトを発見しました。

■質問。テレビや皆もよく知ってるとこで15年の大半、アニメを観続けてきた。でもこれまで他の人種が出てこないことで、そんなに気に病むことはなかった。ようやく気付いたのはアメリカでの、主だった日本産アニメキャラはアジア人か白人の外観をしているってこと。(中略)

最も有名なシリーズ『ファイナルファンタジー』のような日本のロールプレイングゲームも同じ。『キングダムハーツ』の全シリーズなんか大好き。一番のお気に入りは『FFX』～『FFVII』。でも『FFVII』には黒人キャラがいるけど一人しかいない (※バレット・ウォーレスのことらしい)。たった一人だ。あいつは『FFVII』では扱いはよかったけど、たった一人なの?ってこと。FFVII世界全体であいつただ一人しかいない。『キングダムハーツI』にも『キングダムハーツII』にもいない。『ファイナルファンタジー8,9,10』には全くいない。ホント知りたいよ、なんで? これからもアニメは大好きだろうけど、もしかしたら、そうじゃなくなってしまうかも。自分としては、あまりにも片寄り過ぎていると思うんだ。

＞多分、多くの黒人やヒスパニック系のアニメキャラが見れないもう一つの理由は、アニメの多額の収益がアメリカのDVD売上によるものだからではないかと思います。アニメにはかなり大勢の熱狂的なアメリカ人のファンがいますからね。だからもっと多くのアニメキャラが、よりアメリカ人らしく見えるなら、アニメがアメリカでさらによく売れるんじゃないかと、恐らく日本人は思っているのではないでしょうか。もしかしたらアニメは、白人ほど黒人やヒスパニックには人気がないのかも。それで日本の作り手たちは黒人やヒスパニック系のアニメキャラをもっと作り出す必要を感じていないのかもしれませんね。

アニメコンベンションで黒人やヒスパニックより白人を多く見つけるのは確かなようです。それに、アニメはアニメーションやキャラクターデザインよりむしろストーリー展開を重視する傾向にあります。多分、アニメにより多様な人種を出す考えは、作り手たちの頭には浮かんでこないのでしょう。なぜなら作り手たちはキャラクターデザインよりプロットの方に専念しますし、特に大抵のアニメはいずれにせよ非現実的なファンタジー設定で起こることが多いですからね。あるいはもしかすると、全てのアニメキャラを同じ人種で描いた方がより安上がりで手っ取り早いと考えているだけかもしれません。― コウジ (テネシー州 21歳) ―

（【黒人やヒスパニックのアニメキャラはなぜ少ない?】より一部抜粋）

日本で普通にアニメや漫画を見たり読んだりしている分にはまったく気にならない部分ですが、海外オタクにとって人種は重大問題のようです。
私たちが住む日本は島国だからこそ、パッと見て人種がハッキリわからないキャラでも万人に抵抗なく受け入れられるのかもしれませんね。

【参考URL】
・Gaia Online‐Is Seto Kaiba black?
・Moonlight Fantasia-【黒人やヒスパニックのアニメキャラはなぜ少ない?】